Foto: Colourbox

- Grafen kan öka prestandan i många av våra produkter, bland annat i gummi, säger materialspecialist Olga Santos.

Alfa Laval har huvudkontor i Lund och koncernen med över 17 000 anställda tillverkar pumpar, ventiler, värmeväxlare och separatorer.

Kemidoktorn Olga Santos har jobbat på företaget i tio år och trivs i labbet. Företaget låter henne berätta om varför de satsar på grafen.

– Grafen har många olika intressanta egenskaper som vi kan utnyttja i våra produkter. Här finns en stor potential som vi vill undersöka och använda, säger Olga Santos.

Hon ser många möjligheter och utmaningar med materialet.

– Som beläggning i våra värmeväxlare kan grafen i teorin öka värmeöverföringen, skydda som en barriär mot vätskor och gaser, motverka korrosion och minska foulingen. Det är inte lätt att få det väl dispergerat i en beläggning med rätt orientering av grafenflagorna, men vi jobbar på det.

Är ni ute efter en specifik egenskap hos grafen?

– Främst är det multifunktionaliteten. Grafen har även antibakteriella egenskaper, vilket man kan utnyttja mot biofouling som är svårt att undvika med andra beläggningar. Man kan också applicera grafen på våra gummipackningar, både som beläggning och i själva gummit.

Kommer Alfa Laval att använda sig av grafen framöver?

– Vi har olika projekt som jobbar med grafen just nu. Framöver tror jag att vi kommer ha produkter med grafen ute på marknaden. Det handlar inte bara om värmeväxlarplattor. Här kan också grafen i själva plåtmaterialet vara intressant, inte som beläggning utan som en del av materialet. Även smörjegenskaperna är intressanta för bland annat våra pressmaskiner.

Företaget har haft tre projekt inom inom det strategiska innovationsprogrammet SIO Grafen.

– Det stämmer, två är klara och ett pågår. Vi har haft flera olika samarbetspartners. Just nu jobbar vi med grafenbelagda plattor som jag testar i labbet. Labbtesterna ser bra ut och det kommer en slutrapport innan sommaren.