Nytt samarbete kring biobaserad kolfiber
Tillsammans ska Stora Enso och Cordenka utveckla ämnesbasen, en s.k. prekursor, för tillverkning av biobaserad kolfiber. Ett samarbetsavtal är nu undertecknat för att möta behovet av kolfiber med hög prestanda.
Stora Enso har utvecklat teknik för tillverkning i laboratorieskala av kolfiber från träbaserade råmaterial, såsom dissolvingmassa och lignin. Samarbetsavtalet med Cordenka GmbH & Co KG, som tillverkar högkvalitativ industriell viskosfiber, syftar till att utöka prekursorutvecklingen till pilotskala. Utvecklingen av prekursorer sker med specialutrustning vid Cordenkas produktionsanläggning i tyska Obernburg.
– Det är ett spännande samarbete med Cordenka för utveckling av biobaserad kolfiber som kan ersätta oljebaserade råmaterial, säger Markus Mannström, chef för Stora Ensos division Biomaterials.
Efterfrågan på kolfiber stiger stadigt med en årlig tillväxt på 10 procent. Målet med samarbetet är i första hand att utveckla kolfiber för industriella användningsområden som kräver låg vikt och hög mekanisk prestanda, exempelvis profildragna laminat som används vid tillverkning av rotorblad för vindkraftverk. I dag används 20 procent av det globala kolfiberutbudet inom vindkraftindustrin.
– Stora Enso har utvecklat viktig ny teknik och Cordenka har avgörande tillverkningskunskap. Båda företagen har under flera årtionden tillverkat produkter baserade på förnybara resurser. Att tillverka träbaserade kolfiberprekursorer som kan förstärka kompositmaterial är ett stort materialvetenskapligt steg framåt, säger Kurt Uihlein, Chief Marketing Officer på Cordenka.
Dagens kolfiber tillverkas av PAN (polyakrylnitril), som är ett oljebaserat råmaterial. Råmaterialen för biobaserad kolfiber är cellulosa och lignin, som härstammar från träd. I processen för att tillverka biobaserad kolfiber omvandlas cellulosa till viskos som blandas med lignin för att bilda spinnvätskan. Vätskan spinns till prekursorfiber som genom upphettning omvandlas till kolfiber.