PLA från glycerol
En forskningsgrupp vid ETH i Zürich har utvecklat en effektivare och mer miljövänlig metod för att utvinna PLA-monomeren mjölksyra. Detta är ett viktigt steg mot att möta den kraftigt ökade efterfrågan av PLA.
Under professor Konrad Hungerbühlers ledning har man utvecklat en process med högre produktionskapacitet,. Den är mer kostnadseffektiv och betydligt mer miljövänlig än dagens sockerfermentering.
Hemligheten är en speciell katalysator som är miljövänlig. Dessutom är avfallsprodukten glycerol själva råmaterialet, som med hjälp av enzymer syntetiseras till mjölksyra och vidare till polymjölksyra, dvs PLA.
Glycerol är biprodukten vid tillverkning av första generationens biobränsle och innehåller föroreningar som kvarvarande aska och metanol. Den nya processen förädlar detta lågvärda material till en produkt som har stora framgångar världen över.