Så kan P&G spruta snålt
Formsprutning i verktyg utan kylkanaler, vid låg temperatur och under lågt tryck. Det kan vara hemligheten bakom Procter & Gambles egenutvecklade och påstått extremt snåla formsprutningsteknik.
För någon vecka sedan kom nyheten att P&G har utvecklat egen verktygs- och formsprutningsteknik. Teknik som kan reducera materialförbrukningen med upp till 75 procent i bland annat koncernens förpackningar.
Efter det har Plastics Today forskat vidare bland patentansökningar från konsumentvarukoncernen. Tidningen har hittat 40 beviljade patent och ytterligare 25 ansökningar inom formsprutningsteknik med bland andra Gene Michael Altonen, vice vd för FoU vid P&G:s nystartade teknikbolag Imflux, som upphovsman.
TVÅ BEVILJADE patent kan ge en hänvisning till det tekniska genombrott som P&G tycks ha åstadkommit.
Det senaste, "Method for Operating a High Productivity Injection Molding Machine", handlar om formsprutning med verktyg av "mjuka" metaller med mycket hög värmeledningsförmåga, bland andra olika aluminiumkvaliteter, beryllium, koppar och zink, som gör kylkanaler överflödiga.
Värmen avges enligt patentet genom verktyget och formplattor. Formsprutningen sker samtidigt vid en låg temperatur och under lågt konstant tryck. Något som ska reducera cykeltiderna radikalt.
MÅLET TYCKS, enligt Plastics Today, vara att tillverka multikavitetsverktyg som kostar en bråkdel av ett konventionellt formverktyg av stål. Processen förväntas ge en livslängd på "över en miljon cykler, kanske mellan 1,25 och 10 miljoner cykler, och allra helst mellan 2 och 5 miljoner cykler" enligt patentet. Låg temperatur och lågt tryck sägs också öppna för användning av biobaserade material.
ETT ANNAT PATENT, "Method for Injection Molding at Low, Substantially Constant Pressure", beskriver en process som är "mer energi- och kostnadseffektiv än konventionella höghastighetsformsprutningstekniker". Bland annat medger tekniken "fyllning av formkaviteten vid lågt tryck utan oönskad förtida stelning av termoplasten i formkaviteten och utan behov av att hålla en konstant temperatur i den uppvärmda kaviteten".
Det är fortfarande oklart om Imflux ska stå för formtillverkning och formsprutning vid den egna nybyggda fabriken utanför Cincinnati eller kommer att licensiera tekniken till underleverantörer, skriver tidningen.