SIK utvecklar material av majsprotein
Zein är namnet på en beståndsdel i majs, som kan användas för att tillverka förpackningsmaterial. På forskningsinstitutet SIK i Göteborg pågår forskning med målet att det ska resultera i industriell produktion.
– Material av zein är förnyelsebara och bionedbrytbara, vilket gör dem kanske mer aktuella än någonsin då det är önskvärt att byta ut oljebaserade material som plaster, säger Thomas Gillgren, doktorand på SIK, intervjuad av tidningen Livsmedel i Fokus.
Filmer av zein har redan tillverkats på andra håll i världen. SIK har istället utvecklat en metod för framställning av ett skum från zein, som kan användas till förpackningsmaterial.
– Filmer går att använda exempelvis till påsar, medan skummade material skulle kunna användas i tråg eller till förpackningar. Metoden för att tillverka zeinskum är i laboratorieskala, men borde kunna omvandlas för att tillämpas i industriell skala.
Förpackningar som är biologiskt nedbrytbara, baserade på stärkelse från just majs, tillverkas redan i större skala. Det ämne som utvinns ur stärkelsen är polyestern PLA, en förkortning för polylaktid eller polymjölksyra.