Världens första privatfinansierade rymdfarkost lämnade i måndags jorden för en tripp ut i rymden. Bakom spakarna ombord på moderfarkosten White Knight satt den sydafrikanske, 62-årige testpiloten Mike Melville. Det hela utspelade sig i Mojaveöknen i Kalifornien i måndagskväll. Rymdfarkosten, Spaceship One åkte snålskjuts upp till 15 kilometers höjd, fastsatt på ”den vite riddaren”. Därefter kopplades den loss för att med den egna raketmotorn, under 80 sekunder, nå en höjd av 100 kilometer. I tre minuter var piloten Michael Melvill tyngdlös innan färden nedåt började, med vertikalt uppfällda vingar som bromsar. Rymdfarkosten som väger ungefär tre ton är byggd av kompositmaterial. Hur det hela slutade? Det slutade helt enligt planerna. Två timmar efter uppskjutningen landade farkosten åter i Mojaveöknen. Projektet har bland annat finansierats av Bill Gates förre Microsoftkollega Paul Allen som bidragit med 20 miljoner dollar.